• 据王中磊介绍，1993年，刘震云将自己这部小说通过王朔之手转给冯小刚看，冯小刚当即爱不释手。但由于种种原因，1994年、2000及2002年几度筹备之后未能顺利开机拍摄。从2011年2月，该片再次启动，到10月，终于“准备好了”。
• 《一九四二》的电影历经18年跌宕起伏、9个月精心筹备、5个月艰苦拍摄。拍摄横跨7地，历时135天，耗资2.1亿。
• 拍摄过程中，有一次飞机不听遥控了，直接飞到农村一个住户的家里面。
• 在实际拍摄期间，整个剧组最多的时候有600多工作人员，最少也的时候也有三四百人。连主演张国立都感叹人太多了。
• 由于种种原因，该片在1994年、2000年及2002年三度筹备都未能顺利开机。直到2011年2月，该片才开机启动。
• 从1993年冯小刚看中该片剧本到付诸拍摄总共历时18年。该片也是冯小刚使用胶片拍摄的最后一部电影。
• 1993年，冯小刚经王朔推荐看了刘震云的小说《温故1942》后，就萌发了将其拍成电影的愿望。
• 刘震云一直不断的修改《一九四二》的剧本，甚至推翻重写。刘震云表示就创作来讲，剧本中的这些人物好像是自己的亲人和朋友，自己对他们产生了感情。
• 《一九四二》的拍摄横跨7地，历时135天。
• 电影的外景地数量和跨度很大，外景地从山西、重庆一直到东北调兵山，其中在山西境内的拍摄时间最长。
• 剧组翻拍了10万张历史照片，街道两边店铺里的小摆设和1000多块牌匾全部根据历史图片设计。
• 拍摄爆炸戏时，每次都有滚烫的碎石打在徐帆、冯远征的脸上和颈口。
• 张默在零下20摄氏度的严寒中上演跳火车。
• 在筹备电影剧本之初，导演冯小刚、编剧刘震云等幕后主创就重走了逃荒路，辗转河南、山西、陕西、重庆、埃及开罗等多地，直击历史线索发源地。
• 在拍摄重庆轰炸的爆炸戏时，因为要把一条街给炸掉，而街道上布置了大约有24个炸点。
• 除了国民党政府这条支线基本讲普通话外，逃荒的灾民们全部讲河南方言，片中主演张国立、徐帆、张默、冯远征都在开拍前苦练河南话。
• 徐帆此前演《鸡犬不宁》（2006）时就学过河南开封话，演《唐山大地震》（2010）时学过唐山话。