影片不仅塑造了林则徐这一个“民沾其惠、夷畏其威”的富有爱国主义精神的封疆大吏，还塑造了邓廷桢、关天培等正面武将，突出表现了三元里平英团的斗争。影片在史实的基础上进行了艺术加工，赋予人物鲜明的性格和形象。对了解那段屈辱的历史有很大的帮助，也唤醒沉睡的人们。

早期历史片意识形态很浓，赵丹林则徐还是按一个悲剧英雄手法写，缴了英国人鸦片，天津被打击报复，广州被迫拆了炮台、林大人下课、琦善不发援兵，后面老百姓平英团反帝反封建结局还是留给人们希望，不要跟侵略者妥协否则引火自焚

赵丹的姿态颇有谭派老生的影子