八一版《许茂和他的女儿们》以小说为蓝本，另起炉灶，削弱了四姑娘的戏份，改为以许茂为中心，增强了历史厚重感，把故事讲得有头有尾。续写了改革开放三十年来，许茂一家的生活变迁，展现出中国南方农村新时代的生活图景。一家人风雨坎坷三十年，他们的沧桑命运，他们的是非恩怨，他们的爱恨情仇以小见大的折射出新农村的新风貌。