影片通过一系列的生活琐事和矛盾冲突，揭示了当时社会存在的种种问题。筒子楼里的住房紧张、人际关系复杂、物质生活的匮乏等问题，都让人们感到压抑和窒息。而出版社的改革也反映了当时社会变革的浪潮对传统体制的冲击，人们在追求经济效益的同时，也面临着道德和价值观的考验。例如，沙新因为不愿意出版所谓畅销的文化垃圾而被社里“优化组合”下来，这不仅是个人命运的悲剧，更是时代背景下文化与商业冲突的一个缩影

出版社职工住在筒子楼的缩影，为了抢煤气灶和水淹，生活上各种磕磕碰碰；不愿随波逐流剧雪与张国立有暖味，男方有怀孕娇妻不敢出轨；被人看不起的冯远征，娶到翻译家靓丽表妹却没地方圆房；颜值巅峰茅海童受不了嫂子冷言冷语，出去住却爱上一个潦倒小人物；潜规则未遂的总编修宗迪，想走图书商业市场道路；包二奶的穷酸填词作家方子哥，脱离不了低级趣味却被老婆抓现行；各色人等在北京生活不易，有人坚持、有人离去、有人改变，男主角清高迂腐被打时放着《今晚吃得真高兴》更是讽刺

90年代帝都知识分子的喜怒哀乐，一个小小出版社，既有人生百态也有各种生活冲突，从某方面来说，这部电影中的内容无需反思，因为这里面包含的故事什么年代都会有，无论是文人相轻还是文人内傲………。