以北方城市的“光字片”为背景，通过周家三兄妹的视角，展现了十几位平民子弟在近五十年间的跌宕人生，也描绘出了中国社会的沧桑巨变。从知青下乡到恢复高考，从改革开放到市场经济，剧中的每一个情节都与时代紧密相连，让我们看到了平凡人在大时代浪潮中的拼搏与坚守、挫折与成长。