一部电影一本厚重的历史，用小人物映射大时代，粗砺的肉体对抗粗重的人生。不断闪回穿插两代人的情感之路，吴爱花和盘老五的爱情悲剧，改秀和石牯的冒险跃进，散排河流唱戏人参斗争，命运的步伐细水流长。盼水水流，靠山山崩，人情纸样薄，“这年头，就是真话讲不得”。