霍华德·斯托姆是一位美国牧师，以前为北肯塔基州大学艺术系主任，无神论者。他在2000年出版的著作《坠入死亡》讲述他的濒死经历如何改变了他的人生。 1985年6月，他带领学生到法国参观艺术博物馆。旅程结尾的一天早上，他和妻子在酒店里，忽然感到腹部剧痛，便送进巴黎一家医院。