一位北美影评人将本片与王家卫的《一代宗师》以及张艺谋的《十面埋伏》并称为华语武侠电影的巅峰之作。作为新世纪的武侠作品，本片多了很多写意的画面，比如竹林比武、北京胡同屋顶追踪等场面都颇有意境。俞秀莲、李慕白与玉娇龙是完全不同的两类人：李俞二人是自由身，但心却被主流社会礼教所束缚；玉娇龙之身虽被禁锢于王府，但她却有一颗江湖心，不受任何事物限制般自由，敢作敢当，眉宇间透着一股倔强的英气。本片讨论了什么是江湖：是恩恩怨怨无止无休的残酷？还是潇洒自如清风拂袖的洒脱？还是海誓山盟轰轰烈烈的人生？可能李安导演最终想让观众领悟的就是无论在野在朝，都应该有敢爱敢恨的干脆吧？