石挥饰演的小学校长、家庭长辈总是在个人抉择与家人意见之间徘徊不定，调皮、认真的表演让这个“老太爷”的角色备有亲切感，他作为旧传统和新思潮漩涡里的中心，承受的既有来自礼教的压抑、也有寻求新生活状态的迫切不安；   超前大胆的关于中老年人再婚问题和老少恋问题的探讨使其成为中国电影史颇为重要的一部影片，导致后来的电影创作者欲想拍摄此类题材的影片都愿意主动地从《哀乐中年》中汲取营养