本片根据波兰犹太作曲家和钢琴家席皮尔曼的《死亡城市》改编。 作为一名天才的作曲家兼钢琴家，席皮尔曼（阿德里安·布洛迪饰）在纳粹占领前还坚持在电台做现场演奏。在那段白色恐怖的日子里，他整日处在死亡的威胁下，不得不四处躲藏以免落入纳粹的魔爪。他在华沙的犹太区里饱受着饥饿的折磨和各种羞辱。在这里，即便所有热爱的东西都不得不放弃的时候，他仍旧顽强的活着。他躲过了地毯式的搜查，藏身于城市的废墟中。 他的音乐才华感动了一名德国军官，在军官的冒死保护下，钢琴家终于捱到了战争结束，迎来了自由的曙光。