本来就内外交困的意大利，二战更是火上浇油，罗马整个城市充斥着失业和贫困。里奇当了最基本生活必需品之外的6条床单换来的自行车意外被盗，再度失业，整个家庭精神坍塌。无助、恐慌让他挺而走险去偷车却被抓，尊严又被摧垮。儿子布鲁诺更是在整个片子里表现十分抢眼，小小男子汉一个。简单的故事无尽的绝望与辛酸。