二战过后，罗马同许多城市一样，充斥失业和贫困，人们常常为一个工作机会争得头破血流，电影通过第二次世界大战后意大利工人的悲凉遭遇，反映了当时意大利的社会状况。男主好不容易找到一份工作，正打算去上班，可是却被偷了自行车，走投无路之下，他选择了偷别人的自行车，但却被人一把抓住，在儿子面前，父亲被抓他却无能为力是多么的令人痛心。 影片是新现实主义电影。采用实景拍摄，演员都是非职业演员，讲述的是真实的二战后的故事。影片最让人感到不适的是那种无力感，为了生存，人们没有办法去做一些放弃尊严的事情，为了生存人们不得不知错还做。人性的脆弱在空气中暴露无遗。