曾经马云在采访中说过：“中国人必看的两样东西，一样是金庸的小说，一样是周星驰的电影”，而本片正好是两样东西结合起来的艺术精品。本片大致截取了《鹿鼎记》小说中韦小宝从扬州丽春院来到京城，结识了康熙皇帝，并铲除了鳌拜恶势力的故事，并在结尾处开启了韦小宝与神龙教之间的故事，极妙地承接了下一部的情节。但本片有不少情节都与金庸的《鹿鼎记》小说原著中有很大的差异，但被王晶导演改编得同样很经典，也更符合观众们的胃口。如此改编还能更加凸显人物角色的鲜明特征，尤其是风流潇洒、玉树临风的韦小宝，被周星驰演绎得过于精彩，可以说星爷完全就是本色出演，他的无厘头喜剧风格总是能让观众们津津乐道、叹为观止。另外，像达叔饰演的唯诺胆小的海大富海公公、徐锦江饰演的嚣张跋扈的鳌拜、邱淑贞饰演的刁蛮泼辣的建宁公主，也都非常符合原著中的人物形象，他们几位香港老戏骨都把这些经典人物演绎得活龙活现，就好像他们就是角色本尊。