影片表面以充斥暴力杀戮的战争大场面，揭露了越南战争的残酷；文本内核犀利洞察战争对人性的异化：不仅是战争PTSD使人癫狂、难以自持，无尽的杀戮和暴力还勾引出人性对恐惧的仰望和臣服，勾引出黑洞般的杀戮天性和兽性本能，如沼泽泥淖般将人类的文明与理性彻底吞噬。剧本结构与表意高度契合：小分队从芽庄海岸一场轰炸登陆之后，一路逆流而上进入深山老林，场景也由白天陷入更多黑暗，象征战争摧毁文明之后，人类重归原始野蛮；美军强势轰炸并不是导演炫耀，而是反思战争之残酷、杀戮之无道；荒诞的上尉、小分队成员、留守的法国殖民者、库尔兹的信徒，无一不是欲望和恐惧的俘虏；库尔兹参透了战争的黑洞哲学，避世却无法解决“恐惧黑洞本身”，更无法消除人性对恐惧、对“恐惧之权力”的迷恋与膜拜，结局象征人类陷入“弑神与封魔”的无尽循环。