影片在怪诞离奇的情节下，藏着一部关于但泽地区的卡舒比人，一二战期间在德国、波兰乃至盟军各方之间“苟且偷生”又“狂热追随”的近代史隐喻。 “外婆肥厚的裙下”是世代藏身之地，即但泽这块各方争夺的沃土；主角的两位父亲隐喻了但泽轮流被德意志和波兰接管的命运；“奥斯卡抗拒长大”隐喻卡舒比人在政治和历史的夹缝中无处生长、苟且逃避又扭曲变形的生存境遇；主线以奥斯卡（苟且的民众）视角审视当地民众对纳粹强权的膜拜、疯狂、追随和覆灭；母亲因吃鱼死亡隐喻独立政权被纳粹吞噬扼杀；奥斯卡跟随马戏团进入巴黎和前线，戏谑讽刺地审视了战争的荒诞真相，也影射但泽民众成为纳粹帮凶；战后回归故土又遭受盟军侵害，诠释出普通民众最终会沦为战争和政治的牺牲品；首尾呼应的结局讽刺地揭露了无论战争和政权如何更迭，底层民众的贫苦境遇始终没有改善的历史真相。