20年代好莱坞电影从无声向有声时代转变，影片选取了五位主要角色来表现这段历史，无声时期中年男星杰克•康拉德，来自新泽西底层的金发女孩内莉•拉罗伊，还有墨西哥裔移民曼尼、华裔女演员朱菲，以及非裔小号手西德尼。他们在纸醉金迷的好莱坞浮浮沉沉，看到光鲜背后的奢靡混乱，有的也深陷其中无法自拔，有的忍受不了辉煌过后的落寞，有的改换门庭，一切辉煌转瞬即逝，像古巴比伦一样。