中国电影史上的杰作，片中能看到形形色色的下层社会人物和他们的生活。苦中作乐，强颜欢笑，有些喜剧化的夸张表演让人不适。片中上海的摩登一面也有展示，如琳琅满目的店招和高层建筑的内景等。片中《四季歌》和《天涯歌女》两首插曲不仅符合人物的性格、心理、气质，而且增添了悲中有乐的感情色彩。