影片以北漂记者报道家乡农民无意间发现国宝朱鹮为线索，剖析经济改革浪潮下，边远农村的人们面对不同利益的反映，虽然主要黑白拍摄，只是结尾的两个镜头（童年戏逐和河边朱鹮）为彩色，但不影响国际上获奖，就像黑白影片《辛德勒名单》一样。而且结尾的彩色镜头，具有画龙点睛之笔，尤其河边展翅欲飞的朱鹮给人以重获新生和自由之感。影片大量使用长镜头，大量方言及地方戏（秦腔）很接地气，感到民族的，就是世界的。影片也反映出边远农村很落后，不仅是环保问题，脱贫任务艰巨，这也是耐人寻味的。在商业大片云集时代，出现走心富有哲理的文艺片，尤如山涧清泉，带来一股清新。