年届退休的铁道员佐藤乙松和蒸汽机车，和幌舞煤矿与小镇，和他们的年代日渐落伍。在铁道上，佐藤送别了女儿，送别了妻子，也送别了自己，这是一个人也是一个老式工业时代的挽歌。影片的基调舒缓而略带忧伤，意蕴深邃悠长，采用了超现实主义的手法，安排佐藤与雪儿重逢，让他孤寂的一生在落幕时有了寒夜的温暖。